1848 március 13-án az egész város felbolydult Bécsben. Richárd is ott van a bécsi utcákon. Egymásnak ellentmondó parancsokat kap ezért nem használja csak a kardja lapját nem gyilkol csak szétkergeti a csőcseléket. Jenő aki soha életében nem fogott kardot egyik erkélyről Ödönt hallja beszélni ami megrémíti és eszébe jut hogy ez a második lépcső ama magaslathoz. A forradalom minden történelmi korban izgalmas. A magyar történelemben a negyvennyolcas szabadságharc mérföldkő kivételes nemzedéket hozott magával. Sajátos közép-kelet-európai helyzet hogy a politika szabta feladatok terhe a szépírókra hárul így a nagy nemzedék művészi tevékenysége összefonódik a közéleti szerepvállalással. A nemzetet bátorítani kell hosszabb ideig vigasztalni de leginkább elbódítani nagy eszmékkel a dicső múlttal. Jókai az elnyomatás korában a nemzet bánatát hosszasan vigasztalandó fölhasználja a romantika minden eszközét. A Kőszívű ember fiai témája a nemzeti függetlenségért vívott harc körül bonyolódik mely függetlenséghez a szerzőnek az a nem egészen illúziómentes elképzelése fűződik hogy a hazai kultúra fellendülését hozza. Nem hozta. Ugyanakkor önálló hadseregről és független gazdasági életről álmodik melyekről Világos mutatta meg világosan hogy nem kivitelezhető. A szövevényes cselekményű regény ezeket a kérdéseket feszegeti a Baradlayak levegőjével körülvéve. A Baradlay-fiúk eszményi hősök mindhárman a maguk módján vívnak a reakció ellen apjuk kőszívű végrendeletének árnyékában. A reformkor a forradalom és a megtorlás korának hangulatát pontos finom rajzzal adja át Jókai. Richárd alakját egyenesen Kölcseyről mintázta. Hősöket árulókat komformistákat és csalókat látunk miközben a háttérben viharzik a történelem. A férje szellemével szembeszálló aggódó édesanya a csodaszép és tisztalelkű hajadon az anyjával közösen mesterkedő eladósorban levő leány portréja a női sorsok skáláját színesítik. És a szerző által a nemzet ellenségeként számon tartott germanizálódás veszélye ezúttal sajátos fordulatot hoz: Baradlay Ödön hivatalosan jegyzett azaz nem magyar keresztnevének Eugenre tévesztése magyar megfelelője Baradlay Jenő számára teszi lehetővé hogy nemes áldozatot vállaljon. A három testvér erkölcsi győzelme példaértékű. Láttunk már hasonló jelentőségű győzelmet a magyar irodalomban Zrínyinél. A Kőszívű ember fiai a középiskolások rettegett olvasmánya. Talán újra át kellene gondolni a jelentőségét beszélni róla értelmesen mert ez is nemzeti identitástudatunk szerves része és a jövő nemzedék körében épp elveszőben van.
