Román se odehrává v 19. století a sleduje osudy lehkomyslného zhýralého a zchudlého hraběte Arca jemuž příchod moderní doby sebral jeho nejmilejší hračky - ženy a nabídl zábavu novou: heroin. Praha před koncem 19. století. Asanační násilí páchané na městě se odráží ve vyvražďování prostitutek v židovském ghettu. Souvislost mezi úmrtími je však třeba teprve hledat po stopě zločinců jde jednak policie jednak Karel Adam hrabě Arco jejž se smrt dívek dotýká osobně a který je sám stravován těžkou nemocí dýchacích cest. Do neklidného období protivládních demonstrací a konfidentských provokací přijíždí z jedné strany z Tyrol Adamův bratránek Mani a ze strany druhé z Moravy neznámý stařec doprovázející neskutečně krásnou dívku o níž se v Praze začíná šeptat jako o židovské princezně ale kterou Adam při prvním setkání nepozná. Navíc se ve městě objeví Felix Hofman lékař a chemik z Bayerových závodů který s sebou přivezl zázračný lék proti černému kašli a souchotinám prášek plný heroické síly a smrtelného nebezpečí. Hrabě Arco se k němu snaží dostat zároveň se pokouší zachránit alespoň jeden barokní dům na rozhraní Starého Města a Josefova k tomu soupeří s policií v tom kdo dříve odhalí vraha prostitutek a jeho motivy. Mezi tím se pod nátlakem moderních bouracích strojů poroučí jeden dům za druhým a v ruinách Židovského Města se po nocích zjevuje legendární fantom z dětských báchorek Masíčko před jehož dlouhým nožem je lépe co nejdál uprchnout.
