En el Rastro de Madrid aparece um cuadro perdido de Goya. A partir de este hecho insólito comienza un relato de farsantes marginados fracasados y vencidos en el que destaca la verdadera protagonista: la ciudad de Madrid siniestra y oscura de los años sesenta del siglo pasado. El desvarío de una sociedad asfixiada por el régimen de Franco la hipocresía el mal de conciencia y la grisura de unas vidas condenadas al ostracismo son los ejes de esta novela en la que Gonzalo Torrente Ballester se adentra en las profundidades del ser humano sin hacer concesiones sentimentales y huyendo del realismo ingenuo. El resultado es un retablo inquietante y aleccionador de un pasado no tan lejano.
