Biblioteca Ulisseia de Autores Portugueses #15 Os Maias é uma das obras mais conhecidas do escritor português Eça de Queiroz. O livro foi publicado no Porto em 1888. A acção de Os Maias passa-se em Lisboa na segunda metade do século XIX e apresenta-nos a história de três gerações da família Maia. A acção inicia-se no Outono de 1875 quando Afonso da Maia nobre e pobre proprietário se instala no Ramalhete com o neto recém formado em Medicina. Neste momento faz-se uma longa descrição da casa - "O Ramalhete " cujo nome tem origem num painel de azulejos com um ramo de girassóis e não em algo fresco ou campestre tal como o nome nos remete a pensar. Afonso da Maia era o personagem mais simpático do romance e aquele que o autor mais valorizou pois não se lhe conhecem defeitos. É um homem de carácter culto e requintado nos gostos. Em jovem aderiu aos ideais do Liberalismo e foi obrigado por seu pai a sair de casa e a instalar-se em Inglaterra. Após o pai falecer regressa a Lisboa para casar com Maria Eduarda Runa mas pouco tempo depois escolhe o exílio por razões de ordem política. Há em Os Maias um retrato da Lisboa da epóca. Carlos que mora na Rua das Janelas Verdes caminha com frequência até ao Rossio (embora por vezes vá a cavalo ou de carruagem). Algumas das lojas citadas no livro ainda existem - a Casa Havaneza no Chiado por exemplo. É possível seguir os diferentes percursos de Carlos ou do Ega pelas suas da Baixa lisboeta ainda que algumas tenham mudado de nome. No final do livro quando Carlos volta a Lisboa muitos anos depois somos levados a ver as novidades - a Avenida da Liberdade que substituiu o Passeio Público e que é descrita como uma coisa nova e feia pela sua novidade exactamente como nos anos 70 se falava das casas de emigrante. O romance veicula sobre o país uma perspectiva muito derrotista muito pessimista. Tirando a natureza (o Tejo Sintra Santa Olávia...) é tudo uma choldra ignóbil. Predomina uma visão de estrangeirado de quem só valoriza as civilizações superiores - da França e Inglaterra principalmente. Os políticos são mesquinhos ignorantes ou corruptos (Gouvarinho Sousa Neto...); os homens das Letras sao boémios e dissolutos retrógrados ou distantes da realidade concreta (Alencar Ega...: lembre-se o que se passou no Sarau do Teatro da Trindade); os jornalistas boémios e venais (Palma...); os homens do desporto não conseguem organizar uma corrida de cavalos pois não há hipódromo à altura nem cavalos nem cavaleiros as pessoas não vestem como o evento exigia as senhoras traziam vestidos de missa. Para cúmulo de tudo isto os protagonistas acabam vencidos da vida. Apesar de ser isto referido no fim do livro pode-se ver que ainda há alguma esperanca implícita nas passagens em que Carlos da Maia e João da Ega dizem que o apetite humano é a causa de todos os seus problemas e que portanto nunca mais terão apetites mas logo a seguir dizem que lhes está a apetecer um "prato de paio com ervilhas " ou quando dizem que a pressa não leva a nada e que a vida deve ser levada com calma mas começam a correr para apanhar o americano (eléctrico). Mais do que crítica de costumes o romance mostra-nos um país - sobretudo Lisboa - que se dissolve incapaz de se regenerar. Quando o autor escreve mais tarde A Cidade e as Serras expõe uma atitude muito mais construtiva: o protagonista regenera-se pela descoberta das raízes rurais ancestrais não atingidas pela degradação da civilização num movimento inverso ao que predomina n'Os Maias.
