Il più importante romanzo di Papini scritto nel 1912 prima della conversione al cristianesimo. Si tratta di un romanzo autobiografico riguardante soprattutto i successivi entusiasmi e delusioni che il giovane intellettuale fiorentino provava per le mode filosofiche del suo tempo. L'edizione presente aggiunge al testo originale alcune pagine inedite scritte da Papini in quegli stessi anni e sui medesimi argomenti. Una ricca documentazione filologica e una introduzione critica dell'italianista della Sorbona François Livi arricchiscono l'edizione.
