Le lecteur actuel de "La vie devant soi" lit ce roman comme une oeuvre de Romain Gary dont le pseudonyme Émile Ajar se trouve seulement indiqué entre parenthèses sur la couverture. Il peut donc se poser les véritables questions sur la valeur littéraire du roman ainsi que sur ses significations et envisager sereinement l'ensemble Gary-Ajar. Celui de 1975 en revanche découvrait lui un livre signé Ajar dont la nouveauté le séduisait ou l'irritait mais qu'il appréhendait à travers un tapage médiatico-littéraire paroxystique au moment de sa publication. Favorable certes au retentissement de l'oeuvre ce vacarme risquait d'en obscurcir l'intérêt intrinsèque. Il y eut au début un «mystère Ajar» puis très vite une «affaire Ajar» dont nous pouvons dérouler les principales étapes d'abord selon le point de vue mystifié du public jusqu'à la révélation posthume de la vérité (en juillet 1981) puis en suivant la perspective des intéressés qui dévoilèrent la face cachée de l'aventure. Un essai Étude approfondie d'un grand texte classique ou contemporain par un spécialiste de l'oeuvre: approche critique originale des multiples facettes du texte dans une présentation claire et rigoureuse. Un dossier Bibliographie chronologie variantes témoignages extraits de presse. Éclaircissements historiques et contextuels commentaires critiques récents.
